[영등포신문=변윤수 기자] 김영주 국회의원(더불어민주당, 영등포갑)이 지난 5월 24일 몽골 정부로부터 외국인에게 수여하는 최고 훈장인 북극성 훈장을 받았다.

몽골 정부는 김 의원이 고용노동부 장관 재직 당시, 공적개발원조(ODA)의 일환으로 몽골에 고용서비스 전산망 구축 사업을 추진하는 한편, 몽골의 기능경기대회 선수와 심사의원을 대상으로 초청연수 프로그램을 진행한 공로 등을 인정해 훈장을 수여했다.

김 의원은 초선 의원이었던 2005년부터 당시 몽골 농림부 장관이었던 테르비시다와그 현 의원과의 만남을 계기로 몽골과의 인연을 이어왔다. 2015년 10월에는 몽골 인민당 여성위원회가 김 의원을 대한민국의 성공한 여성정치인으로 꼽아 ‘여성의 정치 진출’을 주제로 특강을 하기도 했다.

김영주 의원은 수상소감을 통해 "몽골에서 외국인에게 주는 최고 훈장인 '북극성 훈장'을 수훈하게 되어 매우 기쁘게 생각하며 앞으로도 양국 간 교류에 앞장서겠다"고 말했다.

이어 "특히 몽골은 의료관광을 위해 찾는 나라 중, 우리나라가 다섯 번째로 많은 비중을 차지한다"며 "지역구인 영등포구 역시 지난 2017년 의료관광특구인 '스마트 메디컬 특구'로 지정되어 의료와 관광 인프라가 잘 구축되어 있는 만큼 이를 토대로 몽골과의 협력사업을 지속적으로 추진해 나가겠다"고 덧붙였다.