농가 ‘100만 가구’ 밑으로 떨어져… 2명 중 1명은 고령층

[영등포신문=신민수 기자] 우리나라 농가 수가 지난해 ‘100만 가구’ 밑으로 떨어졌다. 농민 가운데 65세 이상 고령층 비율은 처음으로 절반을 넘겼고, 어가·임가에서도 고령화 추세가 계속됐다. 통계청이 18일 발표한 ‘2023년 농림어업조사’에 따르면 작년 12월 1일 현재 우리나라 농가는 99만9천 가구로 나타났다. 고령에 따른 농업 포기, 전업(轉業) 등으로 전년보다 2만4천 가구(2.3%) 감소했다. 농업조사가 시작된 1949년 이래 처음 100만 가구를 하회했다. 다만 통계청은 총조사가 아닌 표본 농가(4만7천725가구)로 추정한 값이라 약 ±1만 가구 오차범위가 있다고 설명했다. 농가 인구는 208만9천 명으로 전년보다 7만7천 명(3.5%) 줄었다. 연령별로 70세 이상이 76만7천 명으로 전체 농가 인구의 36.7%를 차지해 가장 많았다. 60대(64만 명), 50대(31만2천 명) 순으로 뒤를 이었다. 농가의 65세 이상 고령인구 비율은 52.6%로 전년보다 2.8%p 증가해 역대 최고치를 경신했다. 우리나라 전체 고령인구 비율이 18.2%인 것을 고려하면 농가의 고령화가 두드러진다. 가구원 수를 보면 2인 가구가 전체 농가의 57.5%로 가