[영등포신문=최형주 기자] 영등포구(구청장 채현일)가 폐지 수거 어르신들의 일자리 연계를 위해 노력한 결과 상반기 49명의 어르신이 안정적인 일자리사업에 참여하게 됐다고 밝혔다.

지난해 구에서 실시한 전수조사 결과에 따르면 115명의 어르신이 각종 사고의 위험에 노출된 채 폐지 수거를 통해 어려운 생계를 이어가는 것으로 확인됐다. 또 최근 폐지가격이 지속적으로 내려가면서 어르신들의 생계가 더욱 위협받고 있는 실정이었다.

이에 구는 지난 2월 ‘폐지(재활용) 수거 어르신 지원 사업’ 을 통해 60세이상 폐지 수거 어르신들을 대상으로 심리상담과 교통․안전교육을 실시하고 안전물품도 지급하는 등 다양한 활동을 펼쳤다.

특히 근본적인 해결책이라 할 수 있는 생활안정에 도움이 되는 안전한 일자리 연계를 위해 많은 힘을 쏟았다.

영등포구 노인상담센터에서 다년간 상담 봉사활동을 하며 노인상담 관련 자격증까지 소지한 노인상담전문가들이 폐지 줍는 어르신 가정을 일일이 방문해 조건에 맞는 공공어르신일자리 사업들을 지속적으로 안내하고 연계했다.

그 결과 49명의 어르신들이 폐지수거를 통한 안정적인 소득이 보장되는 ‘우리마을 손수레’, 공공자전거보관대의 환경관리를 맡는 ‘따릉이 환경관리’, 등하굣길 어린이 교통지도 ‘새싹수호천사’ 등 일자리사업단에 참여하며 구립영등포노인종합복지관을 비롯한 지역 내 복지 기관 등에서 일하게 됐다. 

어르신 일자리사업은 사업단에 따라 최대 12개월까지 참여할 수 있으며, 매년 1∼2월에 새롭게 신청할 수 있다.

이 밖에도 구는 야간․새벽 시간대 주로 활동하는 어르신의 안전을 위한 안전용품과 올여름 더위를 이겨낼 피서용품도 계속해서 지원한다.

LED 안전등, 손수레 바퀴에 붙이는 수레바퀴 반사스티커, 기능성 쿨티셔츠, 쿨토시 등의 지원물품은 어르신들의 야간작업 시 교통사고 예방과 더운 날씨 건강 보호에도 매우 효과적일 것으로 기대된다.

채현일 구청장은 “많은 어르신들이 폐지가격 폭락 및 안전사고 무방비 노출에도 불구하고 폐지 수거를 통해 어려운 생계를 이어가고 있는 실정”이라며 “어르신들의 안전사고 예방과 함께 안정적인 수익 확보가 가능한 일자리 연계를 통해 복지사각지대 없는 영등포를 만들겠다”고 전했다.