[영등포신문=도기현 기자]

'신길동, 서울지방병무청 주변 시민공원 조성에 관한 청원'이 23일 본회의를 통과함에 따라, 서울시 공원면적 최하위를 기록하고 있는 영등포구 ‘메낙골 근린공원’ 조성에 힘이 실리게 됐다.

해당 청원은 최웅식 서울시의회 운영위원장(새정치민주연합, 영등포1)이 지난 2014년 10월 지역주민 6,270명의 서명을 받아 소관위원회에 제출한 것으로, 서울지방병무청사를 이전하도록 하여 그 이전 부지를 본래 목적에 따라 근린공원으로 복원할 것을 촉구한다는 것이 청원의 주요 요지이다.

청원은 통과되었지만, 이 문제는 국방부를 비롯한 중앙정부의 협력과 서울시의 지원이 필요한 사안이라 해법 마련에 난항을 겪고 있는 상황이다. 이에 대해 최웅식 시의원은 “공원서비스로부터 철저히 소외당해 온 주민들을 위해 자치구에 떠맡기기만 해선 안된다”며 서울시와 중앙정부의 전향적인 결단을 촉구했다.

메낙골 근린공원 부지인 영등포구 여의대방로 43길 13일대(신길동)는 1940년에 공원으로 지정됐으나, 현재 전체 부지면적의 21%만이 공원으로 조성되어 있다.

나머지 부지는 서울지방병무청과 해군복지단 등 공원시설 이외의 건축물들이 차지하고 있는 실정이다. 이와 같은 공원 외 시설의 과도한 부지 점용으로 공원지정 70여년이 지난 현재까지도 제대로 된 공원의 역할을 하지 못하고 있어 지역주민은 병무청사 이전과 공원시설의 복원을 간절히 염원하고 있다.

현재 영등포구의 도시공원 면적은 0.74㎢로 서울시 전체 도시공원 면적의 0.6%에 해당하며, 25개 자치구 중 최하위 수준이다. 1인당 도시공원면적 또한 1.77㎢로 최하위다.