[영등포신문=이천용 기자] 국내 연구진이 코로나19 감염병에 대항할 수 있는 항체를 찾은 것으로 알려졌다. 이로써 코로나19 치료제와 백신 개발에 속도를 낼 것으로 보여진다.
한국화학연구원은 신종 바이러스(CEVI) 융합연구단이 기존 사스 중화항체 2개와 메르스 중화항체 1개가 코로나19 스파이크 단백질에 결합할 수 있다는 결과를 예측했다고 4일 밝혔다.
중화항체는 바이러스(항원)에 결합해 활성을 억제시킬 수 있는 항체를 말하며, 스파이크 단백질은 코로나 바이러스가 세포 내로 침입할 때 활용되는 단백질이다.
연구팀은 코로나19 유전체 분석을 통해 사스 바이러스와의 유사성을 확인한 뒤 기존 사스·메르스 중화항체가 코로나19에 결합할 수 있는지를 생물정보학적 분석 방법을 통해 예측했다.
학술논문 사전 공개 사이트인 '바이오 아카이브'(bioRxiv)에 공개된 코로나19 스파이크 단백질의 구조 정보 파일을 분석, 사스 중화항체 2개와 메르스 중화항체 1개가 코로나19 스파이크 단백질에 결합할 수 있다는 것을 예측했다. 그렇다고 이번 연구로 백신이나 치료제가 빨리 나오는 것은 아니다. 다만 정확도 및 적용 가능성이 높다는 것이며, 진단 키트 역시 정확도가 높아질 수 있다는 의미다.