많은 사람들이 은퇴를 생각하거나 퇴직을 생각할 때 빼놓지 않고 고려해 보는 것 중의 하나가 창업이다. 특정 분야에 오랜 경험이 있거나 지식있거나 최신 트랜드를 알고 있는 경우라면 창업에 대해 강한 의지를 갖기도 한다. 그러나 창업은 본인의 상상보다 더 어려운 환경을 경험하게 한다. 창업을 준비할 때 아이템 선정, 사업실패에 대한 두려움, 자금마련 대책, 상권 및 입지의 선정 등은 실제로 창업자들이 어려워하는 부분이다. 굳이 이런 통계가 아니어도 각 단계별로 창업을 준비하는 사람은 막상 시작하는 단계부터 머리가 아플 것이다.

창업시장은 객관적으로 보면 진입장벽이 거의 없는 완전경쟁의 시장이다. 경험이나 기술에 크게 구애 받지 않고 누구라도 자본금만 있다면 쉽게 도전할 수 있다는 특징이 있다. 그러나 정작 그렇게 창업을 하면 경험부족, 기술적 능력부족, 자금의 부족으로 결국 실패할 가능성이 높은 특징이 있다.

특히 창업은 창업하는 사람의 자질과 경험이 가장 중요한 성공요소이다. 창업자란 일정한 수익을 기대하며 위험을 무릅쓰고 창업하여 경영을 하는 사람으로 성공적인 창업자가 되기 위해서는 다음과 같은 특성을 지녀야 한다.

첫 번째, 성공창업을 위해서 가장 중요한 요소는 의지와 열정으로 가득한 창업자의 마음가짐이다. 창업자의 의지와 열정이 창업 목적을 구현하게 되면 시너지 효과를 거둘 수 있다. 가족과 주변의 이해와 도움을 받게 되면 지속력을 갖출 수 있는 동력을 가질 수도 있을 것이다. 그러니 무엇보다도 여려운 상황에 직면할수록 스스로 용기를 북돋고 적극적인 자세로 창업에 임해야 한다.

두 번째, 바닥부터 시작한다는 용기를 가지고 고객응대에 최선을 다해야 한다. 자존심이나 체면이 고객보다 앞선다면 창업에서 살아남는 것이 어려워질 수 있다. 예전의 사회적 지위나 체면을 과감히 버리고 고정 관념과 틀을 버리고 새롭게 변신하려는 노력이 있어야만 성공할 수 있으며 자신을 낮추는 밑바닥 사고가 필요하다.

세 번째, 치열한 경쟁력이 요구되는 창업시장에서 생존하기 위해서는 전문성으로 무장하고 임해야 한다. 즉, 시장 동향과 전망, 아이템, 입지, 자금 등에 대한 이해와 관리능력, 그리고 영업 노하우 등 창업한 업종에 대한 지속적인 분석의 과정을 끊임없이 반복해야 한다. 그래야 그 안에서 운영 전략이 나오고 노하우가 쌓이는 것이다.

네 번째, 성실과 근면으로 무장한 근무 자세이다. 근면, 성실은 경영자든 종업원이든 관계없이 누구나여야한다. 경영하는 입장에서 권위적이라든가 종사자로서 불성실이든가 하는 것은 창업과 운영 유지에 치명적인 요소이다. 근면하고 성실하며 모범을 보임으로써 운영을 주도해야 한다. 권위보다는 근면과 성실이 성공에 이르는 지름길임을 책임자로서 충분히 느끼고 이에 대한 시장분석과 전략을 구상해야 한다.

다섯 번째, 대다수의 창업자는 수익을 남길 생각에 사로잡혀 있다. 그러나 수익을 너무 따지다 보면 무리한 운영과 고객 서비스 저하로 장기적으로는 바람직하지 않다. 따라서 장기적인 안목으로 서비스정신으로 입각한 창업이 필요하다.

마지막으로, 창업에 대한 의지와 열정도 좋지만 이를 뒷받침할 수 있는 건강이 중요하다. 창업을 준비할 때 의욕이 앞서 몸을 돌보지 않고 무리하면 장기적인 사업 지속이 어렵기때문에 평소 체력관리에 신경을 쓰도록 한다.

창업을 준비하는 과정이 창업 성공의 청사진이다. 여러 가지 어려움을 겪으면서 성장하고 단단해져야 한다. 창업한 이후의 상상 이상의 어려움을 이겨내는데 초석이 되기 때문이다. 청사진을 바탕으로 꾸준히 원칙을 지켜나가며 운영하다보면 어느 새 안정적인 단계에 접으든 자신을 발견할 수 있을 것이다.