[영등포신문=신예은 기자] 오미크론 변이 대유행이 정점을 향하면서 16일 코로나19 신규 확진자는 40만명을 넘어섰다.

확진자가 급속도로 늘어나는 가운데 위중증 환자도 1,200명대까지 치솟으면서 최대 수치를 기록했다.

중앙방역대책본부는 이날 오전 0시 기준으로 신규 확진자가 40만741명 늘어 누적 762만9,275명으로 집계됐다고 밝혔다.

신규 확진자는 전날 36만2,329명보다 3만8,412명 늘었다.

이날 신규 확진자 수는 일주일 전인 9일 34만2,433명의 1.2배, 2주 전인 2일 21만9,224명과 비교하면 1.8배 수준으로, 증가 폭은 다소 둔화했다.

위중증 환자와 사망자 수도 가파르게 증가하고 있다. 이날 집계된 위중증 환자는 1,244명으로 전날 1,196명보다 48명 늘어 연일 최다치를 기록하고 있다. 위중증 환자 수는 지난 8일 1천7명을 기록해 1천명대로 올라선 이후 9일 연속 네 자릿수였다.

방역당국은 국내 4개 연구팀의 연구 결과를 종합해 16일 위중증 환자 수가 1,300명 이상이 되고, 23일에는 1,800명 이상이 될 것으로 예상했는데, 점차 예측치에 근접하는 상황이다.

전날 코로나19로 사망한 사람은 164명으로, 하루 사망자가 300명에 육박했던 전날 293명보다는 크게 줄면서 200명 아래로 내려왔다. 다만 위중증 환자와 시차를 두고 증가하는 경향으로 볼 때 사망자도 당분간 꾸준히 늘어날 것으로 예상된다.

누적 사망자는 1만1,052명이다.