[영등포신문=최형주 기자] 지역언론 활성화방안 모색을 위한 토론회가 25일 국회의원회관 제8간담회의실에서 강효상 의원의 주관으로 열렸다.

강효상 의원(전 조선일보 편집국장) 의 개회사로 시작된 이번 토론회는 나경원 의원 등이 참석하여 축사했으며 발제자로 이용성 한서대 신문방송학과 교수, 패널로는 이창환 매일신문 차장, 노인호 영남일보 차장, 윤영삼 지역민방협회 사무국장, 김용숙 (사)전국지연신문협회 중앙회장, 김도형 문화체육관광부 미디어정책과장과 이동석 방송통신위원회 지역미디어정책과장 등이 참석했다.

강효상 의원은 이 자리에서 “포털 사이트가 언론 매출을 독과점 하는 것은 있을 수 없는 일” 이라며 “멍이 들고 피폐해져가는 지역 언론을 위해 뉴스와 신문 등이 공공재라는 개념을 국민들에게 인식시키고 관련 제도를 입법화해야 한다”고 했다.

이어 나경원 의원은 축사를 통해 “지역 언론이 건강하게 활성화되는 것이 지방자치 활성화로 이어지는 것”이라며 “왜소화돼 재정적으로 어려운 지역 언론을 도와야 한다” 고 밝혔다.

본격적인 토론에서 이용성 한서대 교수는 “언론을 지원해야 한다는 사회적 합의가 이뤄지지 못한 점이 문제”라며 “지역 언론의 경영 악화와 인력 부족 등이 콘텐츠 경쟁력 약화의 결정적 요인” 이라며 이를 조속히 해결해야 한다고 말했다.

토론은 패널들의 발표에 김도형 문체부 미디어정책과장과 이동석 방통위 지역미디어정책과장이 답변하는 방식으로 진행 됐으며, 토론의 주요 내용으로는 ▲지역신문발전지원법 상시법 전환 ▲지역신문발전기금 재원 조성 다양화 ▲지역민방 편성비율 규제개선 ▲OTT 사업자에 대한 방통위 개입 ▲협찬규제, 전파료 배분체계 개선 ▲지역신문발전지원특별법 운영 방식 개정 ▲현행 정기간행물법 규제 강화 등이 있었다.

가장 먼저 발표한 이창환 매일신문 차장은 지역언론 활성화를 위한 지원 정책의 쟁점과 과제에 대해 이야기 하며, “특별법이 상시법으로 전환되면 상황이 악화될 수 있어 신중히 고려해야 한다”며 우려의 목소리를 냈다.

이어 노인호 영남일보 차장은 “지역신문발전기금 재원 조성의 다양화와 기금 우선지원대상 언론사 선정방식과 성과평가제도에 대한 개선이 필요하다”며 “지역신문발전지원법은 현재 지역신문을 죽지 않게 하는 수준이며 상시법으로의 전환이 필요하다”고 말했다.

윤영삼 지역민방협회 사무국장은 “불합리한 광고 비율의 개선이 지역 방송의 숨통을 트이게 할 수 있다”며 “방송 광고 매출을 공정하고 합리적으로 배분해야 한다”고 했다.

김용숙 전국지역신문협회 중앙회장은 먼저 “현행 지역신문발전위원회의 위원 선정에 문제가 있다”고 지적하며 개선요구하고 나섰고, “지역신문발전지원법이 특별법을 상시법으로 바꾸는 것이 중요한 것이 아니라 소중한 국민혈세가 쓰이는 만큼 어떻게 효율적으로 운영할 것인가를 깊이 고민해야 한다”고 지적했다.

이에 김도형 문체부 미디어정책과장은 “기금이 적다 보니 지역 언론사 보다는 지역언론인에 대한 정책적 의지가 크다”며 “가장 기본이 되는 지역 언론에 대한 지역신문발전기금의 사업내용도 조금씩 바꿔나가고 있다”고 했다.

김 과장은 또 “지역언론에 대한 감시와 감독은 지자체와 정기적으로 모여 절차와 방법을 구상 중이며, 상시법 전환 부분은 입법문제인 만큼 시간이 필요하다”고 했다.

이어서 이동석 방통위 지역미디어정책과장은 “지역.중소방송 소유제한 기준을 완화코자 한 것은 대규모 투자가 수반되는 UHD방송 확충 등 지역방송 기능을 강화코자 한 것으로, 향후엔 지역방송 및 시민단체 의견 등을 충분히 고려하여 신중하게 추진하겠"다고 밝혔고, 지역방송사 지배구조 개선에 대해서는 “방송사들이 실효성 있는 개선방안을 마련하고 이행할 수 있도록 재허가 조건 이행계획 및 실적을 면밀히 점검 예정”이라고 밝혔다.