[영등포신문=이천용 기자] 서울시가 공립·사립 작은도서관을 지원해오던 예산을 전액 삭감함에 따라 논란이 되고 있다.

한겨레는 지난 19일 보도를 통해, “서울시는 지난해 12월 16일 ‘서울도서관은 서울시 내 공·사립 작은도서관에 운영비를 지원해 운영 활성화를 도모하는 ‘작은도서관 육성지원’ 사업을 추진해 왔으나, 2023년 예산 미편성으로 해당 사업이 종료됨을 사전 안내해 드린다’는 내용의 공문을 각 구 도서관 담당 부서에 전달한 것으로 18일 파악됐다”고 전했다.

또, “서울시는 그간 ‘서울특별시 도서관 및 독서문화 진흥 조례’ (“28조1항. 시장은 지역주민이 자유롭고 평등하게 지식정보에 접근하고 이를 이용할 수 있도록 작은도서관 조성을 지원하여야 한다”) 등에 따라 2015년부터 350~380개씩의 작은도서관을 대상으로 한해 7억~8억원대씩 지원해왔다. 지난 8년 동안 전체 60억원의 예산이 집행됐다”며 “오세훈 시장이 취임한 2021년부터 지난해까진 371곳 7억, 361곳 5억6천만원으로 줄다 올해치부터 돌연 전액 삭감한 것”이라고 덧붙였다.

작은 도서관 1곳당 평균 150만~200만원 안팎으로 지원되며, 장서 구입과 운영비 보조(전기세 등)에 주로 사용된다.

이와 관련해 서울시는 설명자료를 통해 “서울도서관은 지역대표도서관으로 개관(2012.10.) 이후 자치구 작은도서관의 도서구입비 및 프로그램비 일부를 평가에 따라 차등 지원해 왔다”며 “자치구의 정책으로 작은도서관이 최근 10여 년에 걸쳐 급격히 증가(2010년 548개 → 2021년 904개관)했으나 체계적인 관리 부재로 이용률이 지속적으로 저조하고 보조금 사업 성과 분석 결과 성과 미흡 사업으로 분석됐다”고 밝혔다.

이어 “이에 서울도서관은 그간의 일부 작은도서관에 대한 관당 연 200만 원 내외의 운영비 직접 지원 형태가 아닌 지역밀착형이라는 작은도서관의 특성을 고려해 지역 상황을 잘 알고 있는 자치구에서 지역 환경에 맞는 책임 운영과 체계를 마련할 수 있도록 정책 방향과 협력체계를 새롭게 모색할 예정”이라고 강조했다.