[영등포신문=이천용 기자] 영등포구의회 이순우 의원(국민의힘, 양평1·2동·당산1동)은 29일 오전 구의회 본회의장에서 열린 제239회 2022년도 제1차 정례회 제2차 본회의에서 5분 자유발언을 실시하며, 어르신일자리사업 중 경로당 중식도우미 배치를 확대하고 처우를 개선해줄 것을 제언했다.

이순우 의원은 먼저 “요즘 밥상 물가가 참 많이 올랐다. 외식 한 번 하려면 돈 만원은 훌쩍 넘는다. 식자재 단가도 많이 올라서 집에서 직접 해먹는 것 역시 비용이 만만치 않다”며 “이러다보니 어르신들께서는 경로당에서 드시는 밥 한끼가 참 소중하다. 더욱이 함께 모여 식사를 하면, 어르신들의 정서적 안정과 유대감 강화에도 도움이 된다. 그런데, 점심 한끼 함께 먹기 어려운 경로당이 많아졌다. 중식도우미가 줄어들면서 점심식사를 제공하지 않는 경로당이 늘어났다”고 지적했다.

이 의원은 “2019년부터 2022년까지 경로당 중식도우미 현황 및 운영 자료를 살펴 본 결과 2019년 관내 165곳 경로당 중 131곳에 중식도우미가 배치됐는데 올해 2022년에는 관내 168곳 경로당 중 105곳, 60%에만 중식도우미가 배치됐다”며 “중식도우미 배치가 감소된 이유는 중식도우미에 대한 처우가 열악하기 때문”이라고 설명했다.

계속해서 “전체 노인일자리의 중도포기율은 10% 수준이지만, 육체노동이 상대적으로 고된 중식도우미의 경우 중도포기율이 20%로 두 배에 이르고 있다”며 “매일 3시간씩 일한다는 조건이지만, 실제로는 4~5시간씩 일하는 날도 많다. 그러다보니, 일부 경로당에서는 중도에 일을 그만 둘 것을 우려해 사비를 걷어서 중식도우미에게 추가로 지급하는 일도 있다고 한다”고 덧붙였다.

이 의원은 “중식도우미의 인건비는 2019년까지 월 27만원이었던 것을 2020년부터 구비를 3만원 증액해 월 30만원으로 인상했지만, 여전히 중식도우미를 구하기 어려운 상황”이라며 “중식도우미 처우를 큰 폭으로 늘려야 중식도우미 사업이 안정적으로 이뤄질 수 있다고 생각한다”며 “구의 재정이 어려운 게 문제라면 노동강도가 낮은 다른 노인일자리 사업을 조금 축소하더라도 어르신들의 소중한 점심 한 끼와 관련된 일자리사업인 중식도우미에 보다 많은 지원이 필요하다고 생각한다”고 강조했다.

이순우 의원은 마지막으로 “특히 어르신일자리의 특정 자리에만 쏠리는 현상을 해결하기 위해 일자리경제과, 어르신복지과 등 여러 부서가 함께 협의해서 어르신일자리의 선순환 구조 형성 등 다각도로 해법을 모색할 필요가 있다”며 “어르신일자리 대책에 대한 부서 간 장벽을 허물고, 공론의 장을 만들어주시기를 당부드리겠다”며 발언을 마무리했다.