[영등포신문=변윤수 기자] 제36회 서울국제관광박람회가 2021년 6월 24일부터 27일까지 코엑스 C홀에서 코트파(KOTFA) 주관으로 열렸다.

이번 박람회에는 키르기스탄을 비롯해 70여 국가가 참여했다. 키르키스탄은 디나라 카멜로바 키르기스탄 대사와 김종구 명예영사가 협력해 지난 해에 이어 올해에도 참가했다.

제36회 서울국제관광박람회는 코로나19로 인해 위축된 각국의 여행정보를 알 수 있으며 서로의 홍보전을 통해 콘텐츠 교류가 문화를 이해하는데에 큰 도음이 됐다는 평가를 받았다.

특히 키르기스탄은 우랄알타이어족이며 우리와 친근감이 있는 국가이다. 면적은 한반도의 1.2배에 달하며, 인구는 약 660만명으로 한국과 수교 30주년을 맞이했다.

중앙아시아의 스위스 또는 신의 별장이라 할 만큼 자연이 아름다운 나라이다. 현재 한국인은 2,000명 정도 거주하고 있으며, 연 10만명 넘게 관광객이 늘어가고 있는데, 유럽관광객들이 많이 찾고 있다. 키르키스탄은 사계절이 뚜렷하고 과일은 당도가 높고 맛이 아주 좋다.

특히 고도 2500m에서 나는 흰꿀과 일반 꿀은 세계 품평회에서 연속 일등을 차지했다. 키르키스탄의 명소는 세계에서 2번째로 큰 이스쿨호수가 있으며, 오쉬에 가면 솔로몬이 기도했다는 솔로몬산이 성지로 유명할 뿐 아니라 실크로드 유적이 많은 곳이다.

한편, 김종구 명예영사는 “경제동맹국 유라시아 EAES 중 하나인 키르기스탄은 중앙아시아의 전략국가로서 충분한 가치가 있다”며 “교류를 확대해야 한다”고 강조했다. 또, “앞으로 직항로가 운행한다면 관광수요가 급증할 수 있다”고 확신하며 “그 반증으로 키르기스탄 부스가 인기가 많았다”고 했다.

현재, 김종구 명예영사는 ACC 아시아나눔본부 총재직을 맡고 있다.