[영등포신문=이천용 기자] 영등포구의회 유승용 의원(더불어민주당, 신길6동, 대림1·2·3동)은 25일 오전 구의회 본회의장에서 열린 제268회 임시회 제2차 본회의에서 ‘중증장애인 생산품은 보호가 아니라 지역경쟁력이다’라는 주제로 5분 자유발언을 실시했다.

유승용 의원은 먼저 “중증장애인 생산품 우선 구매 제도의 운영 실태와 개선 방향에 대해 말씀드리고자 한다”고 발언의 취지를 밝혔다.

중증장애인 생산품 우선 구매 제도는 중증 장애인 생산품 우선 구매 특별법에 따라 공기관이 일정 비율 이상 중증 장애인 생산품을 구매하도록 해 장애인의 일자리 창출과 자립을 위해 지원하는 정책이다. 2025년 1월 기준 전국에는 821개의 중증 장애인 생산품 생산 시설이 운영되고 있으며, 서울에는 127개가 있다.

유 의원은 “우리 영등포구에는 행복한 나무·오뚜기직업 재활센터·동행 지원센터 등 총 3개의 생산 시설이 운영되고 있으며, 이곳에 많은 장애인들이 자립을 위해 노력하고 있다”며 “그러나 우리 지역의 운영 실태를 살펴보면 여전히 몇 가지 아쉬운 점이 있다”고 지적했다. 그는 “우선 우리 영등포구 역시 의무 구매 비율을 맞추기 위해 형식적인 구매가 이루어지고 있다. 특히 연말에는 집중되는 구매는 실질적인 판로 확대보다는 단순한 실적 채우기에 그치는 경우가 있다”며 “또한 중증장애인 생산품에 대한 정보 부족으로 인해 실제로는 구매 가능한 품목이 있음에도 불구하고 충분히 활용되지 못하는 사례도 발생하고 있다”고 문제를 제기했다.

이어 “이러한 문제를 해결하기 위해 우리 구 차원에서 보다 적극적인 노력이 필요하다고 생각한다”며 개선방안을 제안했다.

첫 번째로, “연중 균형 있는 구매가 이루어질 수 있도록 부서별 구매 계획을 사전에 수립하고 체계적으로 관리해야 한다”며 “우리 영등포구는 2023년 1.17%, 2024년 1.16%로 의무 구매 비율을 꾸준히 충족하고 있으나 앞으로는 이를 2% 이상 수준까지 확대하는 방안도 적극 검토할 필요가 있다고 생각한다”고 했다.

두 번째로 “관내 중증 장애인 생산 시설에 대한 정보 제공과 홍보를 강화해야 한다”며 “지역신문과 구 소식지 등 다양한 언론 매체를 활용해 PR 코너 기반 홍보를 추진하는 등 공공기관과 기업이 보다 쉽게 제품 정보를 접하고 구매로 이어질 수 있도록 해야 한다”고 했다.

세 번째로 “관내 중증 장애인 생산품 생산 시설과 장애인 생산품 을 취급하는 기업, 그리고 구매를 희망하는 기업들이 한자리에 모이는 집중 장애인 생산품 박람회 개최를 제안드린다”며 “이를 통해 생산자와 수요자가 직접 만나 제품을 소개하고 판로를 확대할 수 있을 뿐만 아니라 공공 기업을 넘어 민간 기업의 참여를 유도하는 계기가 될 것”이라고 했다.

유 의원은 “무엇보다도 중요한 것은 인식 변화라고 생각한다. 중증 장애인 생산품은 단순히 도움을 주기 위해 구매하는 제품이 아니라 충분한 품질과 가치를 갖춘 경쟁력 있는 제품이라면 인식이 확대되어야 한다”며 “이러한 인식이 우리 지역 사회 전반에 자리 잡게 되면 공공 기관을 넘어 관내 민간 기업들 또한 자연스럽게 즉증 장애인 생산품 구매에 참여하게 될 것이고, 나아가 이는 장애인 고용 확대와 기업의 사회적 책임 실현으로 이어지는 선순환 구조를 만들어낼 것”이라고 강조했다.

유승용 의원은 마지막으로 “특정 장애인 생산품 구매는 단순한 행정 절차가 아니라 우리 지역의 가장 취약한 이웃의 삶을 지탱하는 중요한 약자들의 정책”이라며 “이제는 형식적인 구매를 넘어 실질적인 자립을 돕는 방향으로 운영 방식을 개선해야 할 때이다. 우리 영등포구에서부터 변화가 시작될 수 있도록 집행부와 동료 의원 여러분의 적극적인 관심과 협조를 부탁드리겠다”고 발언을 마무리했다.